El barco esta recién amarrado al muelle, el capital Félix, bajo por la rampa y como de costumbre se encontró con el Capitán del Puerto, un viejo lobo de mar que hacia rato que no surcaba las aguas, pero que a pesar de ello, no se le escapaba nada de la vieja vida marina, aquella que antaño lo había llevado tanto por arriba como por debajo del agua.
Con el Capitán Félix tenia algunas cosas en común, ambos se habían formado en otras navieras, ambos tenían edades similares, pero el Capitán Louis, era ligeramente mayor y había un lazo humano que los unía y era el primer oficial Cristian…..Hombre curtido y versado en llevar barcos de uno  a otro lado, había estado hace muchos años como grumete a las ordenes del Capitán Louis, donde había nacido un mutuo respecto entre ellos,. En aquella época Louis tambien era capitán, duro, bravo, pero al mejor estilo de la antigua escuela, nunca trataba de perder el código de justicia. Trataba siempre de ayudar, y a veces mas allá del reglamento, se lo reconocieran o no, pero era su impronta.
Cristian saboreo de todo ello, aprendió a amar el mar, a tener lealtad por sus compañeros, pero también aprendió que cuando se viola el reglamente hay siempre un capitán que lo hace cumplir y con el Louis, fue duro e inquebrantable…un día fue terminante….no subís mas al barco….entrega tu libreta, en esta compañía no tenes mas lugar….
Años después cuando el Capitán Louis, estaba en otra naviera, un día decidieron buscar a un contramaestre para un nuevo barco que estaba por entrar en servicio.
Entre los postulante apareció el nombre de Cristian….Louis no dudo, este es el hombre, fogueado, curtido y espero que halla aprendido la lección. Fue citado  y presentado a los armadores, estos recelosos, dijeron  no se, parece frágil….Louis, puso en juego su prestigio.  Lo conozco y casi lo forme, no les va defraudar, de hecho si fracasa, tienen mi renuncia a disposición.
Los armadores se sobresaltaron,  no esperaban semejante respuesta.  Bueno si Ud., lo dice.  Lo digo y lo afirmo, y por otro lado les advierto,,,Uds., tienen una trouppe de marineros que están acostumbrados a hacer cualquier cosa a sus espaldas,  Esto esta en mis manos acabarlos, tengo mis propios métodos, y se los voy a demostrar.
 
Louis, viejo veterano de mil batallas, sabia perfectamente el punto de débil de estos marineros de agua dulce y hacia ellos fue….el resultado fue rotundo, solo uno se salvo, porque ostentaba un galardón de oro, y de esos que merecen respeto….había estado en combate activo….pero como bien le dijo en su momento el Capitán Louis, al contramaestre Joan…Ud., estuvo allá y peleo por nuestra bandera……tiene el mas alta consideración de mi parte, pero no se confíe que con esto le voy a dejar pasar por alto sus faltas de indisciplina. Ud. Sabe perfectamente cuales son los grados y el que yo tengo, y por otra parte también estoy fogueada en una guerra clandestina, que me dejo cicatrices, así que todo bien, pero sin no se arremanga y transpira, le aplicare el reglamente hasta las ultimas consecuencias.
 
Cuando el nuevo barco estuvo listo para zarpar, Cristian ya era oficial, y uno de los armadores, dijo, démosles una oportunidad…Louis estaba de acuerdo, pero Cristian con un formación humanitaria, no concebía el arte de aplicar el látigo y la zanahoria….claro es mas fácil recibir ordenes que ejecutarlas……El Capitán Louis, intento convencerlo, pero fracaso, en el ínterin trajeron al Capitán Sosa, hombro duro y decido, también con un pasado por la milicia, solo que la salud le jugo una mala pasada y al cabo de un año de servicio falleció luego de haber llevado el buque a puerto.
Que hacer….y ahora, la solución provino del área de comercialización de la naviera…Uno de los almirantes, conocía a un Capitán que estaba en otra naviera, Félix, y este fue contratado….puso como condición que quería un grupo de marineros nuevos. En principio se le dijo que si, pero en la practica muchos de sus requerimientos fueron cubiertos por personal de otras áreas de la empresa.
De ese modo llego el negro Díaz, especialista en pintura y afines, decoración y grafica, estaba en la naviera desde sus inicios, pero por coquetería se negaba a usar lentes, y por lo tanto sus obras empezaban a carecer de la calidad de otras épocas. Cuando esto se convirtió en insostenible, lo pusieron a disposición de la capitanía de puerto, y el capitán Louis, lo asigno al buque de Félix. Este lo recibió mas con recelo que con alegría, pero el negro, con su bonhomía, su pasión por el automovilismo y su fanatismo por la marca Ford, amen que siendo mayor que los capitanes Felix y Louis, sabia perfectamente lo que era la puntualidad y asistencia, y el respeto por el trabajo encomendado.
Cuando empezó a conocer al detalle todo el movimiento del buque, se convirtió en una pieza fundamental y siempre listo en la plana del buque….Jhonny, Trapos, Condor, Ruso, Pepe, Bumerang, Pocavida, Joan, Chico y Ciber, eran el resto de la dotación. El negro interactuaba con todo y con todos. Mas de una vez estando en puerta hacia relucir alguna foto que lo tuvo de acompañante en un veterano  Torino en turismo pista, y cada tanto intercambiaba palabra con el capitán Louis, sobre los Ford y el resto….Louis lo escuchaba como se escucha a un hermano mayor, siempre le sorprendió es terrible afecto casi enfermizo que lo ataba a este hombre a su madre.  Cuando a veces le insinuaba….negro se mas libre…recibía por respuesta   “la vieja es todo”, sin embargo un día, siguiendo el sino normal de la existencia, “la vieja”, emprendió el viaje de no retorno…..al negro no  le gusto, tratamos entre todos de calmarlo, pero fue un golpe muy duro para el y que lo afecto muchísimo. De esto hará unos dos años. El negro no se pudo sobreponer y cada viaje que hacia parecía que el duelo estaba hecho pero a veces uno demuestra mas hacia fuera que  lo que realmente sufre adentro.
Un dia ciber, en el viaje de regreso, se golpeo feo con un aparejo y se fracturo la mano. Al desembarcar Félix tuvo que ir a la capitanía de puerto y pedir un reemplazo.
El capitán Louis, fue categórico…te consigo el reemplazo, pero sabes muy bien que es por tres viajes máximo, vencido el cual, lo desafectare. No hay problema dijo el capitán Félix, esto es totalmente transitorio.
Alex, era el nombre del nuevo marinero,  su trabajo reemplazar a Ciber……Fue presentado al Capitán Félix y este al resto de la tripulación. De movida nomás, entro en sintonía con casi todos….Callado, rapito, obediente. Se fue ganando la amistad de todos y cada uno de los tripulantes. El capitán Félix, estaba muy a gusto con el , y al regreso del segundo viaje, se entrevisto con el Capitán Louis, y le pido a este que lo incluyera al nuevo en la nomina del barco….Louis fue terminante, sabes muy bien que eso no lo puedo hacer….las directivas de los armadores son concluyentes….para que uno ingrese a la nomina otro debe salir…no hay otro salido.   Pero capitán, el hombre es muy bueno…puede ser así, y posiblemente lo sea pero mis ordenes son claras y precisas, si el marinero Alex se debe quedar otro debe abandonar su puesto…..Bueno dijo Félix, es puesto de Ciber esta listo, hace tres viajes que esta en tierra….Es cierto contesto Louis, pero esta en nomina….así que lo siento. Cuando regreses del próximo viaje Alex deberá entregar su libreta, te guste o no.
Félix se retiro mascullando mas de un improperio, pero sabía que lo dicho por el capitán Louis, era correcto.
Estaban volviendo del ultimo viaje, cuando entrando a la rada para alije….el negro Díaz, sufrió un súbito desmayo. Le echaron agua, lo intentaron reanimar, pero no lo lograron, de última llamaron a la capitanía en canal de emergencia. La capitanía rápida y expeditiva, envío un helicóptero y el negro fue trasladado al hospital mas cercano.
Diagnosticaron, hipo presión arterial, ínter consulta con cardiólogo y reposo. Un familiar fue a buscar a Negro a hospital y trasladarlo a su casa.  Faltaban dos días para que el barco entrara a puerto.  Al día siguiente el negro estando en su casa se volvió a desmayar, fue trasladado nuevamente al hospital mas cercano y el diagnostico fue coagulo en la cabeza, posible accidente cerebro vascular…..Faltaba un día para que el barco entrara a puerto.
En el hospital deciden intervenir quirúrgicamente al Negro Diaz….se le realizan los estudios necesarios….una nueva tomografía muestra un coagulo mas grande que afecta el cerebro.  Se decide la intervención…..el corazón lastimado del Negro no resiste….fallece en la madrugado del sábado.  El mismo día que el barco entra a puerto.
Cuando Félix baja por la planchada se encuentra con el  Capitán Louis.  Aquel le pregunta como esta el Negro Díaz, recibiendo como lacónica respuesta…ahora ya esta en manos de Dios, la vacante esta disponible..  Alex se queda.  Félix se lo quedo mirando, pero no fue por mucho tiempo Louis, se dio vuelta y se dirigió a su oficina, había muchas cosas que hacer aun……

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Dedicado a la memoria de Eduardo Jose Diaz, negro fierrero amante de los Ford, excelente persona y excepcional hijo.