Hay quien teme a la soledad, pero el poder ser íntimo con uno mismo es más bien un privilegio que, antes de siglo XX, era impensable si no fuera para unos cuantos “excéntricos” (ingleses, casi todos).

Pero, ¿qué significado y qué provecho le podemos sacar en nuestras sociedades avanzadas actuales?

Buscar la soledad (RAE: carencia voluntaria o involuntaria de compañía) no es sencillo. Vivimos, habitualmente, en un mundo que admira y fomenta la extroversión, tendencia a estar siempre acompañado.
Generalmente, se divide a los individuos en dos categorías (en un afán de tener siempre controlado al otro):

1.Introvertidos: personas que necesitan más momentos de soledad, en contraposición con los extravertidos que necesitan menos soledad. Aunque los introvertidos no tienen por qué ser tímidos y pueden tener una vida social muy intensa, son personas que precisan muy a menudo vivir su intimidad. Se cree que la razón es biológica: los introvertidos tendrían una gran activación cortical y necesitarían descargar, de vez en cuando, esa estimulación cortical.

2.Extrovertidos: tienden al contrario a buscar continuamente estimulación externa y sienten cualquier momento sin contacto social como algo frustrante. Los intravertidos luchan continuamente por conseguir la soledad elegida, mientras los extravertidos luchan por huir de la soledad impuesta.

En nuestras sociedades actuales –cada vez más individualistas- concuerdan los dos riesgos posibles con respeto a la soledad. Por una parte el énfasis continuo en la realización individual y la poca importancia que se da a las relaciones estables y a los compromisos personales aumentan la probabilidad de sufrir de aislamiento (soledad obligada). Por otra parte, la soledad elegida (intimidad) está en continuo peligro ya que en nuestras sociedades se “vende” la intimidad: círculos relacionados con el trabajo, las redes sociales (deportivas, culturales, etc.), algo que, a largo plazo, crea pocos lazos sociales verdaderos (ya que están orientadas al provecho) y finalmente, al aislamiento.

Dicen que el secreto de la felicidad es conquistar el equilibrio entre intimidad y aislamiento. El primer tipo de soledad es voluntario, es una necesidad y se vive como algo positivo. El segundo, la soledad obligada, es algo que se nos cae encima y se vive como algo negativo. La felicidad consistiría pues en la capacidad de manejar los dos conceptos: conseguir estar solos cuando se desea estarlo y estar acompañados cuando no se quiere estar solo.